¿Qué elementos incluye la seguridad pasiva del vehículo?

Cuando la fuerza del impacto es grande los elementos de la carrocería no son suficientes y entra en juego el chasis, la estructura. Los ocupantes van protegidos en el interior de una jaula, pensada principalmente para soportar grandes impactos sin deformarse o para deformarse de forma controlada y calculada. En este caso, los materiales empleados son de una dureza y una rigidez mucho mayor que los usados en el exterior. Acero conformado, aluminio reforzado e incluso fibra de carbono son los más comunes.

Antes de salir al mercado cada coche se somete a duras pruebas de impacto para así testear y calificar su resistencia ante los impactos. En dicho estudios se calcula la forma en la que la estructura es capaz de deformarse, absorber y disipar la energía del impacto, calificándolo en una escala de cero a cinco estrellas. Dichos resultados están publicados y dispuestos para el público a través de la web de Euro NCAP, el organismo europeo encargado de realizar las pruebas a nivel europeo.

Su funcionamiento es tan sencillo como complejo. Unos sensores miden la fuerza de un impacto en caso de producirse, si la fuerza es lo suficientemente fuerte los airbags estallan para reducir la gravedad de la colisión y para amortiguar el impacto de los ocupantes. Todo ello en un transcurso de milisegundos. Una vez el accidente ha pasado los airbags se desinflan para no producir asfixia y así no causar más daños a los ocupantes.

A día de hoy las autoridades obligan a que cada coche nuevo llegue de serie con al menos un airbag, el del conductor. Y la única recomendación acerca de su uso es desactivarlo cuando viajemos con una silla de niño en el asiento del copiloto o cuando esa misma plaza esté ocupada por una mujer embarazada. Solo en estos casos es recomendable desactivar el airbag del acompañante, siendo imposible hacerlo en el lado del conductor.

Reposacabezas

Aunque parezcan un elemento de confort de los asientos, la verdad es que el papel de los reposacabezas es muy importante en lo que a seguridad pasiva se refiere. En este caso, a diferencia de los anteriores, su ajuste puede evitarnos muchos problemas a la hora de sufrir un accidente por culpa del latigazo cervical. Eso a pesar de que en un principio los reposacabezas no eran ni siquiera obligatorios en los asientos, de hecho en muchos coches había que pagar un extra por incorporarlos.

Para ajustar bien el reposacabezas éste debe situarse en línea con la parte superior de la cabeza, de esta forma queda protegida toda la parte del cuello. Resulta especialmente útil en casos de colisión trasera. En esos casos la cabeza tiende a desplazarse de forma violenta hacia detrás, por lo que si llevamos el reposacabezas bien ajustado el desplazamiento será mucho menor y por lo tanto la gravedad de las lesiones. Por ese motivo es muy importante colocar y ajustar correctamente el reposacabezas para ahorrarnos graves problemas cervicales en caso de accidente.

Cristales

Aunque no forman parte de la estructura del coche, son un aliado en la seguridad pasiva del mismo. Los cristales no solo sirven para ver lo que hay delante y a nuestro alrededor, también son una barrera frente a los elementos y una barrera frente a los accidentes ya que están diseñados para soportar grandes presiones sin llegar a romperse ya que el daño producido por el cristal puede ser incluso mayor que por cualquier otro elemento del coche.

El parabrisas es el cristal más importante de todos. Pensado y diseñado para no romperse en caso de colisión evitando así la entrada de posibles elementos que puedan causar más daños. Los cristales laterales, las ventanillas, por el contrario han sido diseñados para romperse y liberar energía, además en caso de vuelco y en caso de no poder abrir las puertas del coche son la única vía de escape para los ocupantes.

Por todo ello es indispensable que los cristales de nuestro coche se encuentren en perfecto estado. Con cada mínimo daño perdemos capacidad estructural del material que puede acabar suponiendo un defecto de función y por lo tanto un riesgo para la seguridad de los ocupantes. Por ese motivo el estado de los cristales es elemento de revisión en cada una de las inspecciones periódicas que tiene que pasar nuestro coche. A la menor señal de daño conviene llevar a reparar o sustituir cualquiera de los cristales, principalmente el delantero.